«Secretaría de Estado y del Despacho» redirige aquí.

El secretario de Estado o secretario de Estado y del Despacho fue el título que recibieron en España los ministros^[1]​^[2]​ del rey entre 1714 y mediados del siglo XIX, cuando se reemplazó de forma definitiva por el término «ministro». Hay que aclarar que a los Secretarios de Estado y del Despacho de Estado, es decir, los titulares del la Secretaría encargada de las relaciones exteriores, se les conocía comúnmente como Secretarios de Estado y, que si bien tenían el mismo rango que los otros Secretarios del Despacho, el de Estado asumía el protagonismo, presidiendo las reuniones de los ministros y atendiendo los asuntos más relevantes.

Su origen se encuentra en los secretarios del Consejo de Estado del siglo XVI, pero con las reformas de Felipe V, la configuración polisinodial de los Consejos decae (a excepción del Consejo de Castilla), y es la Secretaría de Estado y del Despacho la institución que toma mayor preeminencia en la estructura gubernativa, establecida en materias específicas desde 1714.